在情緒狀態時，皮膚內血管的舒張和收縮以及汗腺分泌等變化，能引起皮膚電阻的變化。皮膚電測試儀就是以此來測定植物性神經係統的情緒反應。早研究這一現象的是費利（C. Fere），1888年他把兩個電度接到前臂上，並把它與弱電源和一個電流計串聯。他發現當被試被音叉、氣味等刺激時，電流計就迅速偏轉，後人稱之為費利現象。以後皮膚電測試即被**應用，常用來作為個體情緒和緊張的一種間接性指標。它可測量情緒、緊張和喚醒水平的強度。